McLaren expects tough development race

McLaren managing director Jonathan Neale expects the strong development race to continue after saying there is little to choose between Red Bull, McLaren and Ferrari.

In Germany the top three of Fernando Alonso, Sebastian Vettel and Jenson Button ran closely together throughout the race, with less than seven seconds covering all three at the end of the race before Vettel's retrospective drive-through penalty. With both McLaren drivers well adrift in the drivers' championship Neale was asked if Alonso was the man to beat but he said it would depend on which teams develop their cars the best.

"It depends on development rate," Neale told a Vodafone McLaren Mercedes phone-in. "Whilst it's undeniable that Fernando's driven really well this season, if you look at the points conversion rate of the Red Bull they're very strong and we have to get in amongst that mix but I don't think that Fernando has a clear advantage over Red Bull at this stage I think their development rate looks fine."

Asked for his assessment of the leading three teams at present, Neale said that all three are very closely matched.

"As we head in to this weekend are we expecting to lock out the front row? Expect? No. Hope? Of course. We believe we've got a competitive car; we've been focusing a lot on our race pace because our qualifying pace has been better than our race pace. We believe that both drivers have got a good chance of being very competitive and hopefully one of them can win this weekend. But it's a very close grid as you all know, and notwithstanding whether the teams are able to exploit the conditions and the tyres, the relative upgrades; you don't need to bring very much to suddenly change the competitive order.

"Nobody at this stage in any of the teams is going to be backing out and diverting resources to next year or the year after. So I think we're in for a very challenging race in Hungary and I suspect that the rate of development will be strong throughout August in to the middle of September as well. But I think there's still a lot to go - I don't think it's static and I think the three top teams have got very competitive cars."

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McLaren 'right back in the hunt'

Jenson Button says McLaren is "right back in the hunt" after his second place at the German Grand Prix last weekend.

Having slipped to fourth in the constructors' championship, McLaren's upgrades worked well at Hockenheim to allow Button to finish second behind Fernando Alonso and move the team a point ahead of Lotus in the standings. With the Hungarian Grand Prix following immediately this weekend, Button said it's the perfect timing for McLaren to build on that result.

"The result in Germany puts us right back in the hunt," Button said. "In that situation, there's nothing better than a back-to-back weekender: you return to the cockpit almost before you've unpacked your bags from the previous race, so it's great to carry forward that momentum.

"Of course, Hungary's a very special place for me: I won my first grand prix there back in 2006, I celebrated my 200th grand prix there on the Saturday evening with some of my oldest friends and colleagues in the paddock and I went on to win the grand prix on Sunday. It was the perfect weekend."

Button added that he would need another smooth weekend to be competitive because it's so close at the front of the grid.

"There's every reason to believe we can get another good result this year. Our pace at Hockenheim gives us cause for encouragement - it's just that, as always, we'll need to run flawlessly through qualifying and the race if we're to be in the hunt at the end. That high level of performance shows just how close things currently are at the top in Formula 1. I'm satisfied that we're pushing hard enough to be up at the sharp end, so it would be fantastic to take home a winning result to reward all our recent hard work."

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McLaren stops still need to improve

McLaren sporting director Sam Michael says the team still needs to improve its pit stop performance despite now being the fastest in the pit lane.

Jenson Button's second stop at Hockenheim last weekend was timed at just 2.4 seconds - the quickest so far this season, as McLaren continued to recover from a poor opening few races of the season in terms of stops. Michael, however, insists that the team still has problems and that it was focusing on minimising the reaction times to slow stops.

"We still have issues, the same as any team in the pit lane, but the guys have a really good margin now so that if they do a 3.1s stop it feels incredibly slow - and that's pretty much the stops that everyone else is doing," Michael said. "So they've got enough margin to lose seven or eight tenths and not be the quickest but still very competitive.

"You can still see variants, but our average during the stops, if you take out Lewis's stop for a puncture because that's always going to be slower, would still have been quite low, towards the low 3s. So we've still got lots of work to do and I think it will always happen. You've got so many humans involved in one process that's happening in such a short period of time so what you've got to look at is how you can minimise the recovery time so that when things go wrong they can recover in tenths rather than seconds. That's really what we're focused on now, to get consistency."

With Michael having previously said that a sub two-second stop was possible, he insists that it isn't a targeted time.

"We don't have any target or incentive to break records on pit stop times. They come through default because we work on the equipment to make them consistent and that's why they get the fast times. Then they get the confidence, they relax and they do it properly."

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Ferrari under no illusions

Stefano Domenicali says that Ferrari is not "under any sort of illusion" despite the fact that Fernando Alonso has a clear lead in the drivers' championship.

Alonso is now 34 points clear of Mark Webber in the standings after he secured his third victory of the season at the German Grand Prix. None of the victories have been dominant, however, with Alonso winning in the wet of Malaysia before benefitting from Sebastian Vettel's misfortune in Valencia and edging out Vettel and Jenson Button in Germany.

Domenicali said that while he is pleased with where Ferrari is at present, the competition is too tough for the team to enjoy its lead.

"It's nice to see our fans are happy with that last result, but no one at Maranello is under any sort of illusion," Domenicali told the official Ferrari website. "The fact we are leading the Drivers' championship with Fernando does not lull us into thinking that everything is fine and we're cruising along with the wind in our sails; quite the contrary in fact.

"Red Bull has always been very strong in Budapest these past few years and McLaren showed in Germany that it was back in front running form, after a slight dip at its home race. Then there is also Mercedes, as well as Lotus and other teams, such as Williams and Sauber, who have shown they can, in some circumstances, also be in the fight for the podium. Clearly, the opposition is as numerous as it is strong."

With Luca di Montezemolo having addressed the team following the Hockenheim victory, Domenicali said Ferrari is still fully focused on improving the car.

"As usual, Montezemolo was very clear: feet on the ground and work, work, work. After Budapest, we come up to two very tough races in the shape of Spa and Monza, where we must show that we are competitive on fast tracks too. The performance of the F2012 has improved since the start of the season but until we have the quickest car on track, we cannot claim to be happy. There is still a long road ahead of us, with plenty of obstacles along the way. The first and currently the most dangerous one is to catch this sense of euphoria that comes from the outside. But I'm calm about this because I am immune to these things!"

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McLaren unsure of Red Bull engine map effect

McLaren's managing director Jonathan Neale says that the team doesn't know how effective Red Bull's engine map is after admitting the FIA's reaction in Germany was "unusual".

Red Bull's cars were brought before the stewards ahead of the race on Sunday after the technical delegate Jo Bauer believed an engine map contravened the regulations. His issues were outlined in an FIA press release, but Neale said that he was unsure what had caused such a reaction.

When asked what the effect would be on Red Bull if the map was outlawed Neale told a Vodafone McLaren Mercedes phone-in: "The honest answer is I really don't know.

"None of us really know what it is that antagonised the FIA so much to provoke Jo Bauer in to issuing the note that he did on Sunday morning. It was quite an unusual step, but I don't think the FIA would have referred it to the stewards if they didn't have very serious concerns.

"I've read the press like you have and there are lots of allusions to the fact that there might be some action taken to outlaw it but I haven't seen that, and it's really not for us to know. It's impossible for us to tell exactly what the Renault engine is doing in the Red Bull and therefore how much advantage they get from it on their car as an integrated performance package."

Neale also said that he didn't want to see a repeat of 2011 when off-throttle blown diffusers were banned and then consequently allowed at the following race.

"I know we're not the only ones on the grid who are looking at it very carefully. I think we've all worked really hard through the first six months of this year to work with the FIA and with Charlie to be really clear about what's acceptable and what isn't. And I pledge that support to Charlie Whiting and the FIA. I think they've got a very difficult job there; they did a good job early on.

"I hope that we don't get in to lots of rewriting of the exhaust regulations for the season as we did last year because that provided a reasonable amount of upset and difficulty no matter how entertaining it was for the press at Silverstone last year. In terms of us - the teams - and the sport, I think consistency in regulation is good. I think we just need to put a lot more effort in to enforcing those regulations rather than continually rewriting."

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FIA clamps down on engine maps

The FIA has issued a technical clarification to the teams in the wake of Red Bull's engine mapping investigation.

The two RB8 cars came under scrutiny in Germany for running engine maps that were not delivering a torque output at mid rpm range that was linear to the throttle input. No action was taken at Hockenheim because the stewards said that while they "do not accept all the arguments of the team, they however conclude that as the regulation is written, the map presented does not breach the text of Art. 5.5.3 of the Formula One Technical Regulations".

As a result of the wording of that statement, Red Bull team principal Christian Horner admitted that he was braced for the FIA to make changes after the race, saying: "The regulations are clear, so there could well be further technical directives that are designed to further clarify those regulations."

The issue was flagged because FIA technical delegate Jo Bauer noticed a difference in the torque output at mid rpm range compared to previous events, but Red Bull argued that the regulation did not state that other events would be referenced and that the engine only had to deliver the maximum torque it was programmed to on that day.

It has now been confirmed to ESPNF1 that the teams have been issued with a clarification surrounding the engine maps, and although the contents of the clarification have not been made public, the BBC reports that a reference map from the opening four races must be supplied to the FIA and that the directive states: "Above 6,000rpm, the maximum engine torque may vary by no more than +/- 2% (from the reference map). And the ignition angle may vary by no more than 2.5%."

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Les World Series by Renault séduisent la Russie

Pour la première fois de son histoire, la Russie a accueilli un championnat international sur circuit. Organisé ce week-end sur le nouveau Moscow Raceway – inauguré en présence d'Alain Prost et de l'architecte Hermann Tilke – le meeting de World Series by Renault a réuni 85 000 spectateurs, enthousiasmés par les courses acharnées et l'ambiance festive. Il régnait également un parfum de Formule 1 grâce aux démonstrations de Red Bull Racing et de Caterham F1 Team, avec Daniel Ricciardo et Vitaly Petrov aux commandes. Ce premier rendez-vous a été une grande réussite, saluée par le public, les médias et les concurrents des trois disciplines des World Series by Renault.

Denis Le Vot, directeur général adjoint de Renault Russie : « C'était un honneur pour nous d'être les premiers à organiser un événement d'une telle ampleur en Russie, sur le tout nouveau Moscow Raceway. Je crois que ce premier rendez-vous fera date. Cela a été une grande fête sportive et une belle consécration avec 85 000 personnes recensées. En Russie, Renault est la première marque étrangère sur le premier semestre 2012, avec 100 000 voitures vendues. Nous savions donc par ces chiffres et par notre stratégie commerciale que nous représentons une marque populaire et cet événement le confirme. Nous avons mobilisé nos réseaux de distribution, invités tous nos clients ainsi que nos grands partenaires comme la Mairie de Moscou. La promotion et le plan média ont été mis en place sur plusieurs mois et dans tout le pays. Les World Series by Renault ont donc participé à asseoir notre image alliant sport et technologie. Ce premier rendez-vous a dépassé toutes nos attentes. La porte est donc grande ouverte pour l'avenir ! »

Formula Renault 3.5 Series : Robin Frijns premier vainqueur sur le Moscow Raceway
Le 14 juillet 2012 restera longtemps gravé dans la mémoire de Robin Frijns (Fortec Motorsports). Après avoir effectué son baptême en F1 au volant de la Red Bull-Renault RB6, le Néerlandais devenait le premier pilote à remporter une course internationale sur circuit en Russie, en devançant Jules Bianchi (Tech 1 Racing) et Sam Bird (ISR). « Gagner sur un circuit que tout le monde découvre est un signe fort » expliquait le vainqueur de l'Eurocup Formula Renault 2011. Le lendemain, Arthur Pic venait conquérir son premier succès en Formula Renault 3.5 Series. Tout comme Dams, Arthur Pic attendait une première victoire en Formula Renault 3.5 Series depuis longtemps. C'est désormais chose faite en Russie, au lendemain de la fête nationale française. Walter Grubmüller (P1 Motorsport) et Kevin Korjus (Tech 1 Racing) complétaient ce podium inédit, tandis que les leaders au championnat marquaient le pas. « J'avais déjà eu des opportunités depuis le début de la saison, notamment à Motorland Aragon, mais à chaque fois j'avais pris un mauvais départ », expliquait Pic. « Aujourd'hui, malgré les différents accrochages, mon premier tour a été bon. Ensuite la voiture a été parfaite. Je suis très heureux de ce succès qui est également important pour Dams. »

Course 1 : 1- R.Frijns, NED (Fortec Motorsports), 2- J.Bianchi, FRA (Tech 1 Racing) 3- S.Bird, GBR (ISR)
Course 2 : 1- A.Pic, FRA (Dams), 2- W.Grübmuller, AUT (P1 Motorsport), 3- K.Korjus, EST (Tech 1 Racing)
Classement général : 1- R.Frijns, 111 pts, 2- S.Bird, 101 pts, 3- J.Bianchi, 85 pts…

Eurocup Formula Renault 2.0 : Kvyat reprend le pouvoir à domicile
Samedi, grâce à un départ parfait et une course solide, Daniil Kvyat offrait le plus beau des cadeaux à son public en s'imposant sur le Moscow Raceway, devant Stoffel Vandoorne et Oliver Rowland. « Cela a été une course difficile et une bataille de tous les instants » confiait le Russe. Le scénario de la deuxième course ressemblait comme deux gouttes d'eau à celui de la première. Kvyat s'emparait de la tête de la course au départ et tenait bon jusqu'au bout, malgré la pluie et les nombreuses attaques portées par Stoffel Vandoorne. Oliver Rowland pointait de nouveau troisième. Grâce à cette cinquième victoire, Kvyat reprenait à Vandoorne en tête du classement général… pour un point seulement. « Gagner deux fois en Russie, je ne réalise encore pas vraiment ce que cela représente. Le titre va certainement se jouer entre Stoffel et moi. Je n'ai qu'un point d'avance, mais je mène 5-2 au nombre de victoires. Je pense que je suis bien placé » complétait le pilote originaire de Ufa.

Course 1 : 1- D.Kvyat, RUS (Koiranen Motorsport), 2- S.Vandoorne, BEL, (Kaufmann Racing), 3- O.Rowland, GBR (Fortec Motorsports)
Course 2 : 1- D.Kvyat, 2- S.Vandoorne, 3- O.Rowland
Classement général : 1- D.Kvyat, 147 pts, 2- S.Vandoorne, 146 pts, 3- N.Nato, 72 pts…

Eurocup Mégane Trophy : Albert Costa réduit l'écart
Samedi, Fabien Thuner adoptait la stratégie gagnante pour aller remporter son premier succès en Eurocup Mégane Trophy devant Stefano Comini et Niccolo Nalio. « Cela fait longtemps que j'attendais cette victoire, mais je n'ai jamais baissé les bras. C'est super d'être le premier à gagner en berline ici », soulignait le Suisse. Le lendemain, Albert Costa réalisait la bonne opération en remportant de main de maître son deuxième succès en Eurocup Mégane Trophy.
Incontestablement le plus rapide en course, l'Espagnol s'imposait devant Niccolo Nalio et Tom Coronel. Il revient ainsi au classement général sur Bas Schothorst, auteur d'un week-end mitigé. « C'est la deuxième partie de championnat qui débute aujourd'hui, mon retard sur Bas Schothorst est important mais pas impossible à combler », concluait Costa.

Course 1 : 1- F.Thuner, SUI (Oregon Team), 2- S.Comini, SUI (Team Lompech Sport) 3- K.Gilardoni, ITA (Oregon Team)
Course 2 : 1- A.Costa, ESP (Oregon Team), 2- N.Nalio, ITA (Oregon Team), 3- T.Coronel, NED (TDS Racing)
Classement général : 1- Schothorst, 158 pts, 2- A.Costa, 126 pts, 3- N.Nalio, 96 pts…

Article historique : le GP d'Allemagne 1997

Renault a remporté plusieurs succès à Hockenheim au fil des années, mais aucune ne fut sans doute plus populaire – ou pour le moins surprenante - que celui de Gerhard Berger pour Benetton, en 1997.

Ce devait être la dernière victoire en F1 pour le pilote autrichien, qui a pris sa retraite sportive à la fin de cette saison.

Berger a remporté sa première course en F1 avec Benetton en 1986, avant que d'autres aventures chez Ferrari, McLaren puis de nouveau Ferrari ne fassent de lui une des plus grandes stars de l'époque.

En 1996, il a opté pour un retour chez Benetton plutôt que de rester dans l'équipe italienne aux côtés du nouvel arrivant Michael Schumacher. En fait Berger et son coéquipier de chez Ferrari, Alesi, ont rejoint l'écurie Benetton et les deux hommes montaient régulièrement sur le podium.

En 1997, la saison de Berger a été interrompue pour cause de maladie, lui faisant manquer les Grand Prix du Canada, de France et de Grande Bretagne, laissant la place au troisième pilote de l'équipe Alex Wurz. Après une absence de deux mois Berger est remonté dans la voiture lors du GP d'Allemagne, une course qu'il avait gagnée avec Ferrari en 1994. Personne ne s'attendait à une répétition, surtout après son absence forcée, mais il prit tout le monde à contrepied en prenant la pole position devant Fisichella, la nouvelle recrue de Jordan.

Bien qu'il ait démarré avec une solide troisième place au Brésil, Gerhard n'avait fini que 10ème, voire moins, à quatre reprises en 1997, et n'était généralement pas considéré comme une menace pour les premières places. Cependant, la grille avait un air inhabituel cette fois-ci, avec Schumacher, le leader du championnat, en quatrième position, et son principal rival Jacques Villeneuve seulement neuvième. La pluie se mit à tomber dans l'heure précédant le départ, mais il faisait sec quand les voitures se sont installées sur la grille, et Berger a emmené le peloton. La pôle était une chose, mais rien ne garantissait qu'il puisse maintenir ce rythme en course.

Cependant, Il n'a eu aucun problème à conserver un léger avantage devant Fisichella et Schumacher. Son premier arrêt au stand a eu lieu au 17ème tour, laissant Fisichella en tête jusqu'à ce que, lui aussi, ne doive rentrer au stand dans le tour 24. Il était évident que la Jordan était sur une stratégie à un seul arrêt, alors que Gerhard devrait de nouveau stopper.

Plus tard, il a perdu de précieuses secondes lorsque la Stewart de Jan Magnussen a explosé devant lui, puis lors de son deuxième pit-stop dans le tour 34, il est ressorti juste derrière Fisichella.

Cela laissait présager une bataille épique pour la victoire, mais presque immédiatement l'Italien a fait une erreur et Gerhard a pu se faufiler instantanément. Plus tard, Fisichella a subi une crevaison à l'arrière qui le fit partir en tête à queue, l'obligeant à abandonner à cause d'un refroidisseur d'huile endommagé. Pendant ce temps Berger a pu continuer jusqu'au drapeau à damier sans être inquiété, franchissant même la ligne 17,5 sec devant Schumacher. Cerise sur le gâteau, il a également réalisé le tour le plus rapide en course.

Pour de nombreuses raisons il s'agissait d'une victoire émouvante pour le vétéran, qui confirmerait quelques semaines plus tard que le GP d'Europe à Jerez serait sa dernière course - en fait Hockenheim se révélera être son dernier passage sur le podium.

Hockenheim a également donné un bon coup de pouce à l'écurie Benetton, qui n'avait pas gagné depuis le départ de Schumacher. Fait remarquable, il s'agissait également de la dernière victoire de l'équipe jusqu'à ce qu'un certain Fernando Alonso ne remporte - sous le nom de Renault - le GP de Hongrie 2003.

Article historique : le GP de Hongrie 1992

Le GP de Hongrie 1992 tient une place à part dans l'histoire de Renault en sport automobile, car l'entreprise y a gagné son premier titre de Champion du Monde grâce à Nigel Mansell.

Vingt ans plus tard, Renault peut revendiquer neuf titres pilotes.

Mansell s'en était approché de très prés auparavant lors de son premier passage chez Williams, perdant le titre en 1986 à cause de cette maudite crevaison lors du GP d'Australie, puis en 1987 en se mettant lui-même hors-jeu dans la course au titre en ayant un accident lors des essais du Japon.

Après un passage chez Ferrari il est retourné en 1991 chez Williams, devenu entretemps un partenaire Renault. Armé de la FW14, il a remporté cinq victoires en Grand Prix cette année-là, et a terminé deuxième derrière Ayrton Senna au Championnat du Monde.

Au début de la saison 1992, la dernière FW14B dominait outrageusement. Mansell a remporté les cinq premières courses et a terminé deuxième à Monaco après un arrêt aux stands tardif alors qu'il était en tête. Il a du abandonner au Canada, mais a ensuite gagné en France, en Grande-Bretagne et en Allemagne. A ce stade, le titre ne semblait plus qu'une formalité, la question était simplement de savoir : « quand cela se concrétiserait-il ? ».

De façon remarquable, sa chance est venue dès le GP de Hongrie en Août, avec cinq courses restant à courir. Seul son coéquipier Riccardo Patrese possédait la possibilité mathématique de retarder l'échéance.

Williams avait été fortement aidée par la toute dernière version du moteur RS4 dès le début des essais libres du vendredi. Toutefois, les choses ne sont pas allées tout à fait dans le sens de Mansell au cours du week-end. En effet, pour la deuxième fois seulement depuis le début de la saison (après une troisième position au Canada) il a été écarté de la pôle, et a dû se contenter du second temps derrière Patrese.

Mansell n'était pas connu pour prendre les choses à la légère, mais il a reconnu que le titre à portée de main, il n'avait pas besoin de gagner pour s'assurer de quitter la Hongrie en champion. Dès le départ, il a renoncé à un dépassement audacieux par l'intérieur sur Patrese. Ayant levé le pied, il se trouva alors rétrogradé à la quatrième place par les McLaren d'Ayrton Senna et de Gerhard Berger, tandis que Michael Schumacher et sa Benetton se glissaient à la cinquième place.

Patrese n'avait pas encore gagné de course en 1992, et il était déterminé à y arriver. Il s'est très vite créé un avantage conséquent sur Senna, tandis que Mansell prenait la troisième place en dépassant Berger dans le 8ème tour. Une victoire de l'Italien aurait obligé Mansell à devoir attendre au moins jusqu'à la prochaine course en Belgique pour décrocher le titre.

Toutefois, dans le tour 39, Patrese est parti en tête à queue sur de la terre projetée sur la piste par une autre voiture, et n'a pu repartir que septième. Senna s'est alors facilement installé en tête, et Mansell occupait désormais la deuxième place dont il avait besoin. Quand Patrese a abandonné au tour 55, l'anglais semblait assuré du titre.

En effet tout s'est déroulé normalement jusqu'au tour 60, quelques 17 tours avant l'arrivée, lorsque Mansell a ressenti un problème de comportement. Soupçonnant une crevaison, dans le tour suivant, il est rentré aux stands pour changer les pneus, et a chuté à la sixième place.

Maintenant Mansell devait « cravacher » s'il voulait s'assurer suffisamment de points pour régler la question. Il a été aidé en cela par les Benetton de Schumacher et de Martin Brundle qui sont entrées en collision, obligeant l'allemand à abandonner. Il s'est ensuite rapidement frayé un chemin en dépassant Mika Hakkinen, Brundle puis Berger pour récupérer la deuxième place. Il a finalement franchi la ligne à quelques 40 secondes du vainqueur Senna, réalisant enfin son rêve.

Il disposait peut-être de la meilleure voiture, mais peu de gens pourraient trouver à redire au succès de Mansell, obtenu 12 ans après ses débuts en Grand Prix suite à de nombreux échecs et autres frustrations. Ce devait être son seul Championnat du Monde, mais pour Williams et Renault, l'histoire ne faisait que commencer.

Les faits marquants du Grand Prix de Hongrie

Le Grand Prix de Hongrie se présente comme la dernière épreuve avant la traditionnelle pause estivale accordée et imposée aux équipes engagées au Championnat du Monde de Formule 1 FIA. La course se tiendra sur le Hungaroring, aux alentours de Budapest, pour une des manches les plus populaires de l'année. Surnommé « le tourniquet hongrois », ce circuit est long de 4,381 km. Il est généralement comparé à une piste de karting, avec un virage serré enchaînant sur un autre. C'est, après Monaco, le deuxième tracé le plus lent de la saison. Les motoristes doivent donc proposer des V8 efficaces et souples à bas régime.

Les moteurs Renault ont souvent bien réussi en Hongrie. L'équipe Williams-Renault s'y est imposée à cinq reprises dans les années 1990, alors que Fernando Alonso y a glané son premier succès en F1, en 2003, avec le Renault F1 Team. Pour finir, Mark Webber y a triomphé avec Red Bull Racing en 2010. Mais ce Grand Prix de Hongrie 2012 marque également les 20 ans du premier titre mondial de Williams Renault ; c'est sur ce circuit que Nigel Mansell avait assuré sa couronne en 1992.

La puissance absolue délivrée par le moteur n'est pas une caractéristique déterminante en Hongrie, puisque le circuit propose une vitesse moyenne assez faible, autour de 182 km/h. Seules la ligne droite d'arrivée et la portion de 790 mètres comprise entre les virages 3 et 4 permettent à la mécanique de s'exprimer à plein régime. Il n'est sollicité à pleine charge que sur 55 % du tracé, à peu près comme à Singapour.

Ces dernières années, la température moyenne à Budapest était d'environ 26°C. Les ingénieurs doivent donc mettre l'accent sur le refroidissement du moteur. Cette caractéristique est renforcée par la nature de la piste, qui ne laisse que peu d'occasions au V8 de « souffler ».

La partie la plus sinueuse du circuit est le deuxième secteur, où les monoplaces ne dépassent jamais les 245 km/h. Le plus souvent négociés en troisième, les virages semblent être imbriqués les uns dans les autres, le n°5 étant toutefois assez long. Ne pas être à fond sur l'accélérateur est une bonne chose dans cette portion, car les nombreuses bosses influent sur l'équilibre de la voiture.

Le Hungaroring pourrait être comparé à une cuvette assez sale, avec la présence de beaucoup de poussière, voire de sable. Ces particules sont nocives pour les différents composants du moteur. Extrapolé d'un modèle utilisé en rallye-raid, le filtre à air Renault devrait permettre d'éviter toute usure excessive des pièces.

Button enjoys return to competitiveness

Jenson Button said he "really enjoyed" the German Grand Prix as he returned to the podium for the first time since China.

Having won the opening race of the season and been second in China, Button was set for a championship challenge as the McLaren appeared to be the car to beat. Since then he had only scored seven points, however, until his second place at Hockenheim and he said he was pleased to fight at the front again and encouraged by McLaren's pace.

"It was a fun race out there, I really enjoyed it," Button said. "Most importantly we're there or thereabouts in terms of speed. It was very difficult to overtake Fernando [Alonso], and to overtake Sebastian [Vettel] but all in all it was a really good race. I really enjoyed it out there; a couple of good moves on Michael [Schumacher] and Nico [Hulkenberg]. I must just say there's been some negative talk about our pit stops in the past but the boys today did an unbelievable job. 2.4 seconds I think our pit stop was, which is just a blink of an eye so congratulations to those guys, and good to get back on the podium."

When asked about the overtaking incident that saw Vettel pass him off the track for second place on the penultimate lap - manoeuvre that earned Vettel a 20 second penalty post-race - Button would not be drawn on the move.

"I don't think there's anything I need to say, you can see the footage and see what you think yourself. That's the only bit of the race really I don't want to talk about, the rest of it was great. I really enjoyed it. Some really good fights out there and some great strategy. It's so nice to be back in the mix at the front, fighting with those two guys and that's exactly where we should be; hopefully we'll be the same in Hungary."

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Penalty demotes Vettel to fifth

Sebastian Vettel has been demoted to fifth place at the German Grand Prix after being given a post-race penalty for overtaking Jenson Button while off the circuit.

On the penultimate lap Vettel passed Button on the exit of the turn six hairpin by running over the kerb and off the track. At the time Button radioed his team to flag the incident and the FIA confirmed that it would be investigated.

Roughly two hours after the race the stewards confirmed that Vettel had been given a 20-second post-race penalty in lieu of a drive-through. As a result Button was promoted to second, Kimi Raikkonen to third and Kamui Kobayashi to fourth.

Before he had been given his penalty Vettel defended the move: "I think clearly it's not an advantage if you try to accelerate on the paint rather than on the circuit. So as I said the only intention was not to crash and to give him enough room. I had the nose, I was a little bit in front because I was braking later and then I was pretty sure he was not giving up like that!"

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Sauber delighted with points haul

Peter Sauber described the team's result in the German Grand Prix as "outstanding" after both its cars finished in the top six.

Kamui Kobayashi finished fourth having started 12th and Sergio Perez was sixth from 17th as both drivers displayed impressive pace to secure a 20-point haul. Kobayashi was promoted one place after the race when Sebastian Vettel was penalised for an illegal overtake on Jenson Button, and speaking before that decision Sauber was already delighted with the result.

"We started from P12 and P17 and finished fifth and sixth (before Vettel's penalty)," Sauber said. "I think it's fair to say this performance was outstanding, and it was rewarded by 18 championship points. Congratulations to the drivers who both did an excellent job, and thank you to the whole team."

Despite the impressive result, Kobayashi admitted he was conscious that the result could have been even better given an improved qualifying performance.

"I am very happy for the team that we have managed to get a good result again," Kobayashi said. "We have been unlucky in the two most recent races, and also had a bad qualifying yesterday. The performance of our car, especially in the dry, is really strong. If we only had qualified better we could have achieved even more today. At the beginning of the race it was a bit difficult on the medium tyres, but our strategy was good. Considering where we came from, 18 points is an excellent result."

Perez added that he didn't even have a smooth race despite making up 11 places, with a potential puncture affecting his strategy.

"I am so pleased for all of us that we have recovered after we had such a bad qualifying," Perez said. "We have shown a strong pace in the race. However, my strategy was a little bit compromised because I had to do my first pit stop a bit earlier than planned. I felt something strange on the left hand side of the car - perhaps it was a puncture - but I don't' really know yet what it was. This obviously meant we had to extend the later stint and I ended up with quite old tyres. The team did a great job today and this will give us a good boost for next week's race in Budapest."

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Mercedes drivers disappointed with pace

Michael Schumacher and Nico Rosberg said the Mercedes was simply not strong enough to compete with the top teams at the German Grand Prix after finishing seventh and tenth.

Schumacher qualified third on the grid but slipped back during the race before his third and final pit stop demoted him to seventh by the finish.

"We started reasonably well and had a fight at the start with Sebastian, but from then on we were just not quick enough," he said. "Starting third and finishing seventh is not the way you would like to finish but unfortunately there wasn't much more available. I squeezed everything and every bit out of it and that's what it is. Let's wait to see what happens in Hungary, it can be interesting."

Rosberg, who started 21st and adopted a three-stop strategy to move up to tenth, said Mercedes needed to improve quickly to remain in the chase.

"We're not as strong as we want to be at the moment. We need to work on that for now and try to move forward again because the others have got away a bit recently."

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Qualifying still hurts Lotus

Kimi Raikkonen believes Lotus can push Ferrari, Red Bull and McLaren for victories but said it still needs to qualify higher to do so.

Sebastian Vettel's post-race 20 second penalty relegated him from second place to fifth and in turn promoted Raikkonen to third. On track, however, Raikkonen had finished the race 9.4 seconds behind provisionally third-placed Jenson Button, and having started tenth he admitted that Lotus was unable to challenge for the top three from such a lowly position.

"We did the best we could today from the position we started," Raikkonen said. "My start was okay, but then I think Lewis [Hamilton] had a problem in front of me and I had to slow down to avoid hitting the back of his car. This let Paul [Di Resta] through in the DRS zone and from there we had a big hill to climb as it was tricky to get back past.

"Maybe if we had found a bit more pace in the wet yesterday we could have started higher and pushed the leaders, but it is what it is. For sure we were hoping for a bit better here, but the car worked well all through the race and we still brought home some good points for the team so there are some positives to take to the next race."

Speaking before Raikkonen was promoted, director of trackside operations Alan Permane said that the pace was good enough to race the top three.

"Romain [Grosjean] was compromised by his first lap incident which severely damaged his floor, losing him a lot of downforce," Permane said. "With Kimi moving tenth to fourth (before Vettel's penalty) we saw the strategy work as we wanted it to. We were hoping to be able to get on the podium but the first few laps cost a bit too much time. Ultimately we could run at the pace of the leaders, but we were just too far back to make the top three today. It's a familiar story we know all too well ; we have to qualify better to get stronger results. The wet weather of Saturday really hurt us in qualifying here, so hopefully we can bounce back in Budapest and do a good job."

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Webber mystified by lack of pace

Mark Webber was at a loss to explain why he was so far off the pace at the German Grand Prix after finishing eighth at Hockenheim on Sunday.

Webber, who won the previous race in Britain, qualified third at Hockenheim but started eighth due to a gearbox-change penalty. He gained a place at the start but couldn't match the pace of the front runners and eventually dropped back to eighth after his final pit stop.

"I had no pace today and wasn't quick," he said. "I couldn't stay with people that I normally can, so we'll look into it and come back in Budapest. I'm disappointed, as I expected to get more out of today's race. Normally Sundays have been okay for me, but not today. After the first lap it wasn't too bad, I got Lewis, but after that I was just hanging on. This is a completely different track [to Silverstone], but we have to be quick in all conditions and today we weren't for whatever reason."

Red Bull team principal Christian Horner said Red Bull pitted Webber a little earlier in the hope of getting him further up the field, but admitted it might not have paid off.

"Mark's afternoon was always compromised by the gearbox penalty he had yesterday. We were aggressive at the first stop; it didn't work out as we hoped and he seemed to struggle a bit with the long run pace on the harder tyre today with Mark. I think that possibly the lack of running on Friday and key set-up time cost us there."

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Tyre degradation hampers Hulkenberg

Nico Hulkenberg highlighted tyre degradation as the reason why he slipped to ninth place in the German Grand Prix.

Having started fourth on the grid, Hulkenberg ran competitively in the top ten for much of the race. However, he completed a three-stop strategy which saw him drop to tenth before passing his team-mate Paul di Resta late on, but Hulkenberg said the tyre degradation was too severe to carry out a two-stop race.

"We always knew it was going to be tough to hang on to fourth place because we did not look especially strong in the dry conditions on Saturday morning," Hulkenberg said. "But when you're in that position you hope for the best and actually the first part of the race was strong for me and I had some good battles. In terms of strategy, doing three stops was the way forward because a two-stop race was not possible with the way the tyres were degrading. So it's good to come away with some points but I was certainly hoping for a bit more from my home race."

Team principal Vijay Mallya admitted he had hoped for more than just two points but said they were still important as Force India is now only a point behind seventh-placed Williams in the constructors' championship.

"Two important points scored today, but we were hoping for more considering our strong starting positions," Mallya said. "We split the strategies with Nico stopping three times and Paul [di Resta] doing a two-stop race, and there was little to choose between them in the end. Both drivers battled hard, but it was difficult to defend on such an open track where it is easy to overtake. With today's result we have moved within a point of Williams in the championship and hopefully we can continue our points run in Hungary next weekend."

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Button back to his best

McLaren boss Martin Whitmarsh said Jenson Button proved his critics wrong by bouncing back from a poor run of form with a podium at the German Grand Prix.

Before Hockenheim, Button had looked out of sorts since the Spanish Grand Prix after struggling to get heat into his tyres and then following several unsuccessful set-up choices to try to compensate. His podium at Hockenheim was his first since the Chinese Grand Prix in April and Whitmarsh believes it is proof that he is back as regular contender for race wins.

"I think the car's a bit quicker, the tyres are working and he is capable of being as quick of anyone," Whitmarsh said. "In the end his tyres were fairly worn, he'd pushed quite hard, but it was encouraging. For him, he silenced a few of his critics and I'm sure he'll be focused on the coming races."

McLaren sporting director Sam Michael said Button had rediscovered his form a couple of races ago but struggled to prove it due to the pace of the car relative to its competitors.

"He has been back for a couple of races but because of other circumstances he hasn't shown that. As I've always said through that period of time, we fully support him and he's not a world champion for nothing. We need him on days like today [Sunday] when he drove like he did. He's back, I'm sure.

"Our main focus is to have both cars up the front of the grid at Budapest and win the grand prix. Our target is still to win this world championship. We're behind at the moment but we're hell bent on catching up very quickly."

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Force India ready for 'big fight'

Vijay Mallya is anticipating a "big fight" over sixth place in the constructors' championship as his Force India team looks to challenge Williams and Sauber.

Force India is currently eighth in the standings, one point behind Williams but 34 points shy of Sauber. The team started the year aiming for fourth after it finished sixth in 2011, but with the ultra-competitive nature of the season Mallya appears to have lowered his sights.

"I've said many times already that this is the best start we have ever had to a season in terms of points scored," Mallya said. "So from that perspective I'm satisfied and proud of what we have achieved in the first ten races. Our drivers are doing an excellent job and we are working well as a team so there are lots of reasons to be positive. But at the same time I'm all too aware that we have a big fight on our hands to reclaim our sixth position in the championship."

Mallya said consistency is the target moving forward and that Force India would aim to beat both Sauber and Williams in Hungary this weekend.

"People suggest that Hungary might play more to our strengths, but regardless of whether it suits us we just need to be ahead of the teams that we are fighting with in the championship and score points. If you take our immediate competitors, Sauber have had three races without points so far, Williams have had four, and we've had three. That's what we need to address: we need to be scoring at every race."

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Les faits marquants du Grand Prix d'Allemagne

Le Championnat du Monde de Formule 1 achève sa première moitié de la saison 2012, avec la dixième des 20 épreuves : le Grand Prix d'Allemagne. Cette année, la course se déroule sur le circuit d'Hockenheim.

Le circuit d'Hockenheim a une longue histoire. Par le passé, il présentait un autre visage : une boucle de 6,8 km à travers la forêt, avec seulement trois chicanes pour ralentir les monoplaces. La piste a ensuite été réduite en 2002 pour que le circuit atteigne aujourd'hui, une distance de 4,574 km. Il représente toujours un défi pour les ingénieurs en charge du châssis et du moteur : les deux-tiers du circuit sont réalisés à pleine charge, alors que la dernière partie se déroule à des vitesses plus basses exigeant davantage de souplesse.

Les moteurs Renault ont mené six pilotes différents à la victoire sur le tracé de Baden-Wurtemberg, dans les deux configurations du circuit. Nigel Mansell y a triomphé en 1991 et 1992, Alain Prost a poursuivi cette série victorieuse en 1993. Michael Schumacher a ajouté un quatrième succès en 1995, puis Damon Hill et Gerhard Berger ont poursuivi sur la lancée les deux années suivantes. Sur le nouveau tracé, Fernando Alonso s'y est imposé en 2005.

Le Hockenheimring sollicite davantage le moteur que la plupart des circuits. La vitesse moyenne est de 225 km/h, avec environ 65 % des 4,574 km passés à pleine charge. Les pilotes dépassent les 290 km/h par trois fois : en bas de la ligne droite de départ, entre les virages 1 et 2 puis dans la Parabolika.

Ligne droite légèrement courbée, la Parabolika est longue d'un kilomètre et figure parmi les plus longs passages à pleine charge de la saison. Dans cette portion, l'Allemagne se rapproche d'autres tracés comme la Chine, Abu Dhabi et la Corée. A cet endroit, le moteur V8 Renault RS27 va passer quatorze secondes à toute puissance, l'un des plus grosses sollicitations de la saison.

La dernière partie de la piste, qui inclut une épingle à 60 km/h, un virage à droite et le fameux stadium, est bien moins rapide. La nature sinueuse de cette section demande une grande stabilité lors des freinages ainsi qu'une bonne réactivité du moteur lors des phases de reprise, surtout dans le stadium, où la vitesse moyenne plafonne à 200 km/h.

Normalement, les températures sont très élevées à Hockenheim et conduisent à un phénomène appelé la compensation acoustique du moteur. Ce dernier se met alors à atteindre une vitesse plus élevée. Pour compenser le phénomène, il est possible de changer la longueur des trompettes d'admission afin de revenir dans une fenêtre normale d'utilisation. Cette année, il semblerait que le temps soit plus frais, autour de 20°C pour la course. Il ne devrait donc pas y avoir besoin de jouer avec les trompettes d'admission. Toutefois, la densité de l'air sera plus élevée et augmentera les pressions de combustion du carburant dans les cylindres dans les trois longues lignes droites.

Avec Melbourne et Valencia, la consommation d'essence au kilomètre est la plus élevée de la saison à Hockenheim. Les grandes décélérations au niveau de l'épingle et les parties sinueuses augmentent sensiblement la consommation. Le niveau d'essence au départ de la course est donc l'un des plus élevés de la saison.

Le point de vue des pilotes et ingénieurs sur le Grand Prix d'Allemagne

Kimi Räikkönen, Lotus F1 Team

Hockenheim est un autre circuit « moteur », où les deux-tiers du tour sont passés à plein régime. Avoir de la puissance est la clé pour aborder les longues lignes droites. Mais il faut aussi avoir une bonne traction et de l'adhérence à l'arrière dans le stadium. C'est une bonne chose car le moteur Renault RS27 est performant dans ces domaines. J'ai quatre pole positions à mon actif, ce qui montre que je sais être rapide sur ce tracé. Mais j'ai aussi abandonné six fois. Ce n'est pas la meilleure des statistiques. Mais, avec la voiture que nous avons cette année, nous avons montré que nous pouvions être rapides en qualifications et bien nous comporter en course. Il n'y a pas de raison que nous ne puissions pas nous battre pour un nouveau podium.

 

Rémi Taffin, Responsable des Opérations Piste de Renault Sport F1

Le Hockenheimring représente un défi pour Renault. Nous ne visitons pas ce circuit chaque année et n'avons donc que les données relevées il y a deux ans. En deux ans, le châssis d'une F1 évolue considérablement, ainsi que la façon dont nous faisons interagir le moteur avec son environnement. Il nous faut donc simuler les effets du circuit sur notre nouveau package, plus encore que pour les autres pistes. En conséquence, il nous faut travailler davantage le jeudi et le vendredi afin de vérifier ce que nous avions vu au banc et sur simulateur.

Les caractéristiques d'Hockenheim sont assez semblables à celles de Silverstone. La piste est très plate. Il y a de longues lignes droites qui réclament une vitesse maximale élevée... Mais il y a également des virages avec des vitesses de passage différentes qui sollicitent le moteur à des puissances différentes.

Nous allons utiliser les mêmes moteurs qu'à Silverstone concernant la plupart de nos partenaires. Nous optimisons l'allocation des moteurs pour chaque voiture au cours de la saison. Après la pause estivale, nous retrouverons Spa et Monza, deux circuits où la puissance du moteur impacte fortement la performance. Nous préférons donc conserver en réserve des moteurs non-utilisés pour ces rendez-vous plutôt que pour Hockenheim, où l'impact de la puissance est moins important.

La dernière chose à noter cette année en Allemagne est la météo. Normalement, nous y retrouvons des températures élevées. Cette année, nous attendons des températures plus fraiches, autour de 16-20°C, au lieu des 30°C habituels. Ça ne change pas beaucoup notre façon d'utiliser le moteur. Mais il nous faudra tout de même surveiller de près les réglages. Ce sera un Grand Prix intéressant.

Article technique : Grand Prix d'Allemagne

Le Championnat du Monde de Formule 1 est de retour en Allemagne ce week-end, sur un circuit qui n'a plus été emprunté depuis 2010. Deux années s'étant écoulées depuis la dernière venue de la F1 à Hockenheim, la préparation de ce Grand Prix est d'autant plus complexe. event.

Les conditions climatiques étant instables en Allemagne à cette période de l'année, il n'est pas impossible que la pluie tombe dès les essais libres du vendredi. Ceci, combiné au manque de données récentes, a rendu le travail en amont particulièrement important.

David Mart, l'ingénieur moteur de Mark Webber, vainqueur il y a peu en Grande-Bretagne, nous livre son analyse. « Pour notre retour à Hockenheim après deux ans d'absence, c'est la première fois que nous allons utiliser les pneus Pirelli sur ce circuit. Venir sur une piste que vous n'avez plus fréquentée depuis un moment est plus compliqué qu'un Grand Prix traditionnel. Il faut être davantage tourné vers les essais au banc et le travail en simulation. Il faut aussi exploiter les données passées. »

« Tous les domaines sont concernés, de la quantité de carburant à la cartographie des pédales. Nous sommes tributaires de ce que nous avons appris par le passé et la préparation que nous effectuons en amont de l'événement va nous aider à prendre les bonnes décisions. Dans une telle configuration, il faut vraiment faire confiance à la simulation aux essais sur banc. Il faut, en quelque sorte, avoir bien fait ses devoirs ! »

« C'est la première fois de la saison que nous allons évoluer sur un circuit sur lequel nous n'avions pas roulé l'an dernier. Nous avons donc travaillé au banc sur la base des données acquises à Hockenheim en 2010. Nous avons effectué une simulation de course, en accélérant et en freinant exactement aux mêmes moments que sur le tracé. Cela nous a donné une idée de ce à quoi nous attendre et une base d'étalonnage du moteur en amont de l'événement. »

« Nous travaillons beaucoup à l'usine afin de ne pas évoluer à l'aveugle sur un week-end de course. Nous avons à notre disposition des outils de simulation qui nous permettent de reproduire exactement un tour d'Hockenheim, que nous lions à la cartographie actuelle des moteurs. En comparant avec les données d'archive, nous cherchons à prévoir le comportement du V8 sur ce circuit. Cela nous donne une idée du niveau de consommation en fonction du mélange retenu et de la réaction du moteur avant même d'arriver dans le paddock. »

L'équipe Red Bull Racing a l'avantage de courir avec les mêmes pilotes que lors du dernier GP disputé à Hockenheim. Ce point, parmi tant d'autres variables, peut jouer un rôle clé, tout comme les tests de simulation menés à Milton Keynes qui permettent d'arriver avec des données assez complètes avant la première séance d'essais libres.

« Nous pouvons analyser comment Mark et Sebastian ont abordé certains virages. Nous disposons également des relevés météorologiques des années précédentes qui nous donnent une idée du temps que nous sommes susceptibles de rencontrer. Tout cela nous permet d'estimer la consommation de carburant pour la course. Nous exploitons aussi les informations de la cartographie pédales de chaque pilote. Se baser sur les options que nous avions retenues en 2010 devrait être un très bon point de départ. »

« Le vendredi, si le temps le permet, nous allons effectuer un certain nombre de tests afin de corroborer nos données de base, notamment en ce qui concerne la consommation de carburant, le niveau minimum d'huile et la cartographie pédales. »

Alors que ces dernières années, la réglementation a évolué et a conduit à des voitures et des moteurs vraiment différents, les règles 2012 semblent avoir eu l'effet inverse, provoquant un resserrement des performances.

« Il est souvent difficile d'extrapoler d'une saison à l'autre, car les données ne sont pas directement applicables compte tenu des changements de réglementation. En 2011, les gaz d'échappement soufflés étaient prépondérants dans les performances. Ce qui est intéressant en 2012, c'est que la réglementation nous ramène pratiquement au point où nous étions en 2010, lors de notre dernière visite à Hockenheim. »

Podcast : Preview du Grand Prix d'Allemagne

Ecoutez notre dernier podcast pour les avis des ingénieurs de Renault Sport F1 avant le Grand Prix d'Allemagne.

Ils nous expliquent le défis du tracé de Hockenheim, leurs prédictions pour la course et les nouveautés des écuries motorisées par Renault.

A domicile, Sebastian Vettel démarrera sur la première ligne

Le double champion du monde en titre Sebastian Vettel (Red Bull Racing) s'élança pour le GP d'Allemagne depuis la première ligne aux côtés de Fernando Alonso.

Quatre pilotes motorisés par Renault se sont classés dans les dix premiers. Qualifié 3eme, Mark Webber (Red Bull Racing) sera 8eme sur la grille de départ après avoir été pénalisé de 5 places pour avoir changé de boîte de vitesse. Le pilote Williams F1 Team Pastor Maldonado signe le 5eme temps et le pilote Lotus F1 Team Kimi Raikkonen se place 10eme.

Une averse douche le Hockenheimring au début de la 2ème partie de la qualification, Q2. Il faut donc signer un bon chrono avant que la piste ne soit complètement détrempée pour avoir une chance de se qualifier pour Q3. Le pilote Lotus F1 Team Romain Grosjean n'y parvient pas : il se classe 15eme. Même problème pour Bruno Senna (Williams F1 Team) seulement 16eme.

Les pilotes du Caterham F1 Team signent les 19ème et 20ème temps, Heikki Kovalainen devançant Vitaly Petrov.

Podium pour Lotus F1 Team au Grand Prix d'Allemagne

Kimi Raikkonen, pilote Lotus F1 Team, a pris la troisième place lors du Grand Prix d'Allemagne qui s'est déroulé aujourd'hui. La E20, propulsée par un moteur Renault, a terminé le Grand Prix d'Allemagne en troisième position après qu'une pénalité d'après course ait été infligée à Sebastian Vettel de l'équipe Red Bull Racing.

Sébastian avait terminé la course 3,7 secondes derrière le vainqueur, Fernando Alonso de chez Ferrari, après avoir dépassé Jenson Button dans l'avant dernier tour, mais cette manoeuvre a été jugée s'être déroulée en dehors des limites de la piste et une pénalité de 20 secondes lui a été notifiée après course. Le champion du monde en titre a ainsi été relégué à la cinquième position.

Kimi rentre dans les points pour la septième fois consécutive et dans le top trois pour la quatrième fois cette saison. Mark Webber, Red Bull Racing, a terminé huitième, portant à trois le nombre de pilotes à moteur Renault ayant inscrit des points. Chacune des quatre écuries propulsées par Renault a vu ses deux pilotes passer la ligne d'arrivée aujourd'hui ; Pastor Maldonado - Williams F1 Team, a terminé en 15ème position et Bruno Senna 17ème. Vitaly Petrov et Heikki Kovalainen ont respectivement fini 16ème et 19ème pour Caterham F1 Team, tandis que Romain Grosjean a terminé à la 18ème place.

Red Bull Racing conserve la tête du championnat des constructeurs devant Ferrari, et Lotus F1 Team est quatrième. Williams F1 Team est septième et Caterham F1 Team dixième. Les pilotes à moteur Renault occupent maintenant trois des quatre premières places au championnat des pilotes, avec Mark Webber deuxième, Sebastian Vettel troisième et Kimi Raikkonen quatrième.

Rémi Taffin, responsable des opérations piste de Renault Sport F1


Le Hockenheimring met l'accent sur la puissance du moteur à haut-régime puisque plus des deux tiers du circuit se passent à pleine puissance. Cependant, la partie sinueuse du retour nécessite impérativement une bonne maniabilité, qui peut ici améliorer significativement le temps au tour.

Félicitations à Kimi pour sa grande course. Il occupe maintenant la quatrième place au championnat des pilotes. La course de Romain allait de toute évidence être rendue plus difficile par sa position sur la grille de départ, puis ensuite par le changement d'aileron avant, mais quand il est devenu évident que les points n'allaient pas être au rendez-vous, nous avons été en mesure d'utiliser des réglages de moteur moins contraignants, si bien que le bloc propulseur pourra être utilisé de façon plus agressive lors de sa prochaine mise en service, prévue à Singapour.

Sebastian a eu une bonne course, mais la pénalité l'a finalement rétrogradé à la cinquième place. Mark a quand à lui fini solidement dans les points.

Il est également positif de voir les huit voitures à moteur Renault terminer cette course. Bien que ce soit décevant pour Williams de ne pas avoir marqué quelques points - tant Pastor que Bruno furent impactés par des incidents dès le début de la course - nous avons bien progressé sur l'intégration structurelle de l'échappement lors des essais libres ce week-end. Il semble que nous ayons réussi à reproduire l'effet positif démontré lors des tests à Viry, prouvant encore une fois comment le partenariat moteur-châssis continue de s'enrichir.



Caterham a connu une course propre sans réels problèmes et nous continuons d'apprécier notre collaboration tandis qu'ils progressent vers le milieu de peloton. Ils ont continuellement reçu quelques nouvelles pièces de développement et nous verrons où nous en sommes en Hongrie avec, espérons-le, un weekend complet de sec.

Puncture was 'cruel luck'

Lewis Hamilton is hoping to fight back at the Hungarian Grand Prix next weekend after a puncture put him out of contention at Hockenheim on Sunday.

Hamilton got a puncture on the second lap of the German Grand Prix after running through debris scattered over the track after first lap collision. He was the only driver to damage his tyres on the shards of carbon fibre and put the incident down to "cruel luck".

"My second-lap puncture was incredibly unfortunate: there was debris scattered across the full width of the track and I didn't have any option other than to drive straight through it," he said. "What's more frustrating is that, at the time, I was the eighth car through - so to be the one to get the puncture is just cruel luck.

"It was immediately clear that my car didn't feel the same after the puncture. However, after a few laps, I was able to adapt my driving style, and the car had good pace during the middle stint. However, with the damage to the rear, I think we were lucky to get that far, to be honest."

After his second pit stop Hamilton rejoined the track amid the front runners and managed to unlap himself from the Red Bull of Sebastian Vettel. In the knowledge that the car is competitive, he is now looking forward to next weekend's Hungarian Grand Prix.

"At least I was able to have some fun out on track - my pace was good enough to be able to match the leaders during the middle stint. And that's encouraging for me, because we know our car's been genuinely quick this weekend. A big thank-you to everyone back at the factory for all their efforts to get a lot of new parts onto the car this weekend - every little bit helps, and we know there's even more in the pipeline. We'll put that pace in our pockets and take it to Hungary next weekend. I'm back in the car in five days' time - and that's the best possible news for me after a day like today."

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Horner expects clarification over engine map

Red Bull team principal Christian Horner is prepared for a clarification of the rules regarding engine maps after his team was investigated ahead of the German Grand Prix.

FIA technical delegate Jo Bauer reported the Red Bull's torque map to the stewards after he felt it was in breach of the technical regulations. However, while the stewards did not agree with all aspects of Red Bull's defence of the system they did concede that it did not breach the text of the technical regulations and the team was not penalised.

A meeting of the Technical Working Group is set for Monday and Horner said it's possible a technical directive could be issued ahead of the Hungarain Grand Prix to clarify the issue.

"I'm sure there's going to be debate about it," Horner said. "Conveniently, there's a Technical Working Group meeting tomorrow and I'm sure this will no doubt go on to the agenda. But the regulations are clear, so there could well be further technical directives that are designed to further clarify those regulations."

However, Horner said there was no doubt that Red Bull's car was legal in Germany, even if the stewards did not think it was in the spirit of the regulations.

"There's no clause in the regulations that refers to the spirit of the regulations," he added. "I think that the regulations are fairly straight forward and it's either in or out and it can't be a little bit in or a little bit out. Renault made their case very clearly and the stewards listened to the discussion and looked at all the evidence, not just from this race but from all of the races, and deemed that the regulation, which in fairness is trying to deal with a very complex issue, was in full compliance with the regulations."

McLaren team principal Martin Whitmarsh added: "There's a Technical Working Group tomorrow [Monday]. If there's a decision that you are allowed to do that then everybody is going to spend a lot of money to run that kind of map as quickly as possible. If that's what it's got to be, then it's got to be, but it would be probably better, knowing that the FIA is frustrated by it, for there to be clarity and to stop doing it in the future."

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McLaren has momentum to make comeback

Martin Whitmarsh believes McLaren has the developments and the momentum to get back into the fight for the championship, which he expects to go down to the wire.

After Lewis Hamilton retired from the German Grand Prix and Jenson Button finished second, McLaren's two drivers dropped to 62 and 86 points off Fernando Alonso at the top of the championship. But despite Alonso taking two wins in the last three races, Whitmarsh is confident McLaren can make a comeback.

"We're at the halfway point and we've got a lot of racing ahead of us," he said. "They can both do it. This season is going to go right until the very end and I believe we are going to be sat on the edge of our seats right until the final laps of the Brazilian Grand Prix. I hope that I'm in deep agony in those last few laps as that means we're in contention to win."

After two tricky races in Valencia and Silverstone, Whitmarsh believes McLaren's latest update has given it the momentum to start winning races again.

"The car is good enough at the moment but we've still got half a season to go, so the onus is on us to keep developing it. We've got a reasonable amount of momentum in the system at the moment so we will be making the car quicker, but our competitors will be trying to respond as well and I think that's what makes Formula One as exciting as it is."

But Whitmarsh stressed that he is not underestimating the challenge of beating Alonso and Ferrari.

"Fernando is doing a great job and so is Ferrari," he added. "They're difficult to beat but it's doable and we're a motor racing team and we're fighters. There are going to be some great races and what we have to concentrate now on race-by-race, trying to win and maximising points to see if we can erode that situation."

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Whitmarsh defends Hamilton's attempt to unlap himself

McLaren team principal Martin Whitmarsh has defended Lewis Hamilton's eagerness to unlap himself from Sebastian Vettel and Fernando Alonso at the German Grand Prix.

Despite being a lap down, Hamilton became a key factor in the battle for the lead after he rejoined the track behind Vettel after his second pit stop. An early puncture had dropped Hamilton down the order, but he was able to match the pace of the front runners and managed to unlap himself from Vettel. However, in doing so he slowed the Red Bull and after the race Vettel said the move was unnecessary.

"That was not nice of him. I don't see the point why he's trying to race us. If he wants to go fast he can drop back, find a gap and go fast there. But it's a bit stupid to disturb the leaders. He was a lap down so I don't see the point anyways. I think that potentially lost us the position to Jenson [at the next pit stop]."

Once past Vettel, Hamilton went on to try and unlap himself from race leader Alonso, but the Ferrari driver managed to hold him off and said it helped him stay ahead of Vettel in second.

"For me, it was a good position to have Hamilton between me and Sebastian because we were approaching the pit stop time and having Hamilton there meant that Hamilton was around a second behind me and Sebastian was another second or 1.5s behind Lewis. So this 2.5s to Sebastian was very good, approaching the pit stop time so I tried to keep Lewis behind."

When Whitmarsh was asked whether Hamilton's decision to try and unlap himself was stupid, the McLaren boss defended his driver.

"Racing drivers race. If that's stupid, I don't know what isn't. He was quicker and he overtook [Vettel] and he pulled away. So I'm not quite sure where the stupidity is in that."

Red Bull boss Christian Horner said it was frustrating, but admitted there was nothing wrong with Hamilton's move.

"If you look at the rules there is nothing that says a car can't unlap itself. The unfortunate thing for us was that it cost us a second and unfortunately it didn't cost Fernando a second as well. If he'd unlapped himself from Fernando it would have negated the disadvantage of being unlapped. But there's nothing in the rules that says you can't do that so it's frustrating for us at that stage of the race to drop a second when you are fighting over hundredths and fractions of a second with the lead car."

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